Avendo da poco trattato la Cromofobia, non potevo più rimandare una riflessione sul colore bianco. Ne parlerò in generale, sicura che ne nasceranno spunti per innumerevoli approfondimenti. Come sempre, comincerò dalle definizioni.
- Cosa è il bianco
- Come si otteneva il bianco nell’antichità
- Come si ottiene il bianco in età moderna
- Significati del colore bianco
- Il bianco nell’arte moderna e contemporanea

Il Bianco: il non-colore
Tecnicamente, come il nero, il bianco non è un colore, e rappresenta la luce nella sua completezza, l’intero spettro cromatico. Di nuovo come il nero, il bianco assoluto è un concetto astratto, proprio solo della luce solare, ma se lasciamo da parte gli studi di ottica, e passiamo all’utilizzo materico che ne ha fatto l’uomo nell’arte, possiamo considerare il bianco, insieme al nero e a tutte le sfumature delle terre, fra i colori primari della storia dell’arte, a partire dalla pittura rupestre.
Pochi colori come il bianco sono così densi di significato in tutte le culture umane, che riversano nel candore una quantità incredibile di significati che popolano mitologia e testi sacri di tutto il mondo.
Facciamo un breve viaggio nella storia del colore bianco, cercando di carpire i suoi significati a partire dall’uso che se ne è fatto nell’arte, in particolare quella moderna e contemporanea.

Come si ottiene il colore bianco: bianchi antichi…
Il bianco è un colore a dir poco necessario per la pittura, utile non solo come tinta autonoma ma anche per stemperare e ammorbidire altri colori. Ma come si otteneva in passato, quando ancora non esistevano prodotti sintetici e industriali?
Nel Neolitico (10.000-5000 a.C.), il bianco d’ossa si è aggiunto alle ocre e alle terre, che costituivano i colori più immediatamente accessibili all’uomo primitivo. Il nuovo pigmento si otteneva a partire dalle ossa degli animali domestici, che venivano fatte essiccare e quindi impastate con acqua, albume o grasso. La comparsa di questo colore è legata alla nascita della pastorizia e alla pratica di addomesticare gli animali.
Ma fin dall’antichità, in tempi molto remoti, questo bianco primitivo venne presto sostituito. Dagli albori della civiltà, fino all’800, per ricavare questo colore esistevano solo due modi: a partire dal piombo, macerato per dieci giorni nell’aceto, oppure a partire dal carbonato di calcio, presente in diverse rocce. Il colore ricavato dal piombo si chiama biacca ed è stato per secoli il più utilizzato in assoluto, mentre quello ricavato dal carbonato di calcio si chiama bianco San Giovanni.
La biacca è un composto piuttosto tossico, eppure in passato veniva utilizzata addirittura come fondotinta, sia dalle donne dell’antica Atene che dalle romane, e per secoli poi dagli attori di teatro di tutto il mondo. Elisabetta I d’Inghilterra ne era un’appassionata utilizzatrice. Rovinava la pelle del viso, come ci si può aspettare, e provocava non pochi disturbi di vario genere all’intero organismo, ma il fine di apparir belli nella vita o sulla scena giustificava i mezzi. Infatti, non era l’unico cosmetico altamente tossico utilizzato in passato.
Proprio per la sua tossicità, oggi questo composto è in gran parte precluso anche ai pittori: il bianco biacca è definitivamente scomparso dalle tavolozze, se non magari da quelle di qualche restauratore, e il suo uso è vietato quasi in ogni stato fin dal 1921.

… e bianchi moderni
Intorno al 1840, in ogni caso, era comparso sulla scena un nuovo bianco, destinato a soppiantare quelli antichi: il bianco di zinco, che si ottiene dai vapori dello zinco bruciato e per la sua tonalità tendente al giallo pallido viene anche chiamato “bianco di neve”. Tra la fine del secolo e i primi del ‘900 a questo bianco lanoso, impuro e delicato si aggiunge il bianco di titanio, più spesso e coprente. Questi bianchi sintetici, oltre a migliorare la qualità di pigmenti che come la biacca tendevano a soffrire il passare del tempo, concludono definitivamente l’era dei colori artigianali e aprono la strada ai colori industriali.
Non mi stancherò mai di far notare che “naturale” non significa sicuro, così come “chimico” non equivale a tossico: entrambi, quello di zinco e quello di titanio, infatti, sono pigmenti chimici non tossici.

Il colore più “denso” del mondo: bianco purezza, bianco paura
Il bianco è, in ogni società umana, il colore più denso di significato che ci sia. Le sue valenze simboliche sono tante e tutte legate a significati assoluti, ideali, estremi, quasi ai confini tra l’esperienza umana e quella divina. Infatti il bianco, considerato la somma di tutti i colori o in alternativa l’assenza totale di ogni colore, dà sempre un certo brivido estetico: che sia angelico o che sia demonico, questo brivido, sono state le varie latitudini ed epoche a determinarlo.
Prima di parlare di alcuni di questi significati simbolici, vorrei chiedervi: avete mai provato a vestirvi interamente di bianco? E che cosa è successo quando lo avete fatto? Non spiccavate forse tra la folla, non sentivate forse molti più sguardi addosso rispetto al solito? Non vi siete forse sentiti chiedere quale importante occasione, quale momento di passaggio, quale cerimonia vi stesse aspettando per andarci vestiti così?
Nella cultura occidentale il bianco è da secoli simbolo di purezza, di luce, di bene. È bianca la Vergine Maria (detta anche “l’immacolata”), e per questo sono bianche anche le spose il giorno delle nozze. Bianche erano le tovaglie delle famiglie nobili e le lenzuola del corredo, bianche le camicie della prima notte da sposi, bianche le fasce dei neonati e le lenzuola per le culle. Sono bianche le tuniche dei sacerdoti nelle più grandi solennità e bianco è anche Dio stesso. Nelle fiabe e nelle leggende gli animali mitologici buoni e beneaugurali sono bianchi, come il cavallo alato Pegaso, il cigno, il coniglio pasquale e via dicendo.

Nella foto: rituale funebre del Candomblé.
Il candomblé è una religione sudamericana, di origine africana, molto diffusa in Brasile, imparentata con altre santerie, come quelle Voodoo.
Ma il bianco, proprio per la sua potenza e densità, non è sempre e solo un simbolo di pace e di luce. In effetti il bianco è, in molte culture, il colore del lutto, perché le ossa sono bianche e i morti tendono a impallidire. Nei paesi africani il bianco è un colore magico: secondo una leggenda africana in origine il mondo nasce dal bianco, cioè da un’enorme goccia di latte. Ma in molte tribù questa tinta oltre che magica è anche pericolosa e per questo, ancora oggi, gli albini africani sono spesso perseguitati e uccisi: il loro colore li denota come esseri sacri e da sacrificare.
Un occidentale che ha capito profondamente la potenzialità inquietante del bianco è stato Hermann Melville, autore del celeberrimo Moby Dick, romanzo incentrato sulla caccia ad una terribile balena bianca. Un piccolo capitolo del libro è dedicato interamente al significato del colore bianco: otto pagine densissime che cercano di spiegare, attraverso innumerevoli esempi, l’inafferrabile senso non solo di sublime, ma anche di orrore, che questo colore suscita in noi esseri umani.
Forse, con la sua indefinitezza, la bianchezza adombra i vuoti e le immensità crudeli dell’universo, e così ci pugnala alle spalle col pensiero dell’annientamento mentre contempliamo gli abissi bianchi della via lattea? Oppure la ragione è che nella sua essenza la bianchezza non è tanto un colore, quanto l’assenza visibile di ogni colore e nello stesso tempo l’amalgama di tutti i colori, ed è per questo motivo che c’è una vacuità muta, piena di significato, in un gran paesaggio di nevi, un omnicolore incolore di ateismo che ci ripugna? […] Di tutte queste cose, la balena bianca era il simbolo. Perché allora vi meraviglia questa caccia feroce?

Nella foto: Illustrazione di Tony Millionaire
Il bianco nell’arte dal neoclassicismo ad oggi
Qual era il colore preferito degli artisti neoclassici? Rispondere è fin troppo facile: era il bianco, che ricordava loro i marmi greci e romani; un’ispirazione e un’aspirazione, una perfezione da copiare. Se solo questi artisti avessero saputo che in origine le statue greche non erano affatto bianche, anzi, erano coloratissime! Non importa: per loro il bianco diventò un colore simbolo, una bandiera da innalzare, e gli stupendi marmi di Canova sono qui per testimoniarcelo.
Ma con il ‘900, il bianco cambia significato, o meglio, si presta ad altre “bandiere” artistiche, altre provocazioni, altre possibilità. Ricordate Kazimir Malevič e il suo Quadrato Nero del 1915, che inaugura l’arte astratta? Nel 1918 Malevič ribadisce il concetto del movimento Suprematista, esponendo il bianco: per la precisione, l’opera ritrae un quadrato bianco, su fondo bianco. Due bianchi diversi, un po’ più sporco l’uno, un po’ più chiaro l’altro. Ma di fatto il dipinto è bianco, tutto bianco, con soltanto quell’impercettibile confine a delimitare un’idea diversa di arte, in cui il concetto e l’ispirazione artistica sono superiori alla rappresentazione figurativa.

Negli anni ’30 anche il pittore britannico Ben Nicholson si lancia nel mondo del bianco, con opere monocolori nelle quali si possono intuire delle forme solo attraverso alcune parti a rilievo: cerchi e quadrati bianchi che emergono dal bianco. Fortemente influenzato da Mondrian, che conosceva personalmente e di cui era grande amico nonostante fosse più giovane di una ventina di anni, Nicholson esprime un’idea utopica di purezza ed equilibrio, concetti che, a cavallo fra le due guerre, comunicavano l’esigenza di una trasformazione della società.
Sono gli albori dell’arte concettuale, quella che si fa carico di un’idea da trasmettere, al di là del risultato estetico. La definizione nasce negli anni ‘60, gli anni, per intenderci, di Piero Manzoni e Lucio Fontana.
Piero Manzoni – molti lo ricordano per la celebre Merda di artista – realizza candide tele a rilievo, con bianche increspature irregolari che ricordano lenzuola sprimacciate, onde marine o incrostazioni minerali, intrappolando lo spettatore nella materia che sembra, ma non è.
Infine, arriva Lucio Fontana, che la materia la supera, andando oltre la tela: la taglia, la buca, e questa tela, cui guardare attraverso è (indovinate un po’?) spesso e volentieri bianca.
È chiaro che il bianco degli artisti contemporanei non è più quello dei neoclassici: forse per loro questo colore è, più che una purezza perfetta, l’annotazione severa di un’assenza o di un limite. Non un bianco-tutto, quindi, ma un bianco-nulla.
Interessante rovesciamento, per un colore così pregno di significati e insieme così inafferrabile, che sembra avere più cose in comune con il nero di quante ci aspetteremmo.
Potrebbero interessarti:
Cromofobia: una lunga storia di conformismo
La fama del colore, nel linguaggio e nella cultura occidentale in generale, non è quasi mai positiva. Da dove viene questa accezione ghettizzata del colore? Facciamo un rapido viaggio da Aristotele ai giorni nostri per scoprire, oggi, come ci collochiamo rispetto al colore: conformismo o evoluzione?
Il Grigio di Payne: il colore della lontananza
Come per il blu o per il rosso, esistono diverse tonalità di grigio che hanno avuto più o meno fortuna fra gli artisti. Vi presento il Grigio di Payne, una tonalità che sicuramente conoscete, anche se probabilmente molti di voi non le avevano mai dato un nome, ma che sicuramente non è passata inosservata ai più attenti osservatori della natura.
Esperimenti con il nero BLK 3.0
Imbattendomi nel Vantablack, ho pensato: è mai possibile che Anish Kapoor abbia fatto una mossa così maleducata, come quella di accaparrarsi in esclusiva l'uso del primo materiale capace di assorbire il 99% della luce visibile? Sì, lo ha fatto. E la comunità di artisti ha risposto con il BLK 3.0 che ho deciso di provare.
obviously like your website however you need to take a look at the spelling on quite a few of your posts. Several of them are rife with spelling problems and I to find it very troublesome to inform the truth however I’ll certainly come back again.
Well I really liked studying it. This tip procured by you is very effective for accurate planning.
You made some good points there. I did a search on the topic and found most people will consent with your website.
Wow! This blog looks just like my old one! It’s on a completely different topic but it has pretty much the same page layout and design. Excellent choice of colors!
This is a very good tips especially to those new to blogosphere, brief and accurate information… Thanks for sharing this one. A must read article.
Hi there, You have done a great job. I will certainly digg it and personally suggest to my friends. I’m confident they will be benefited from this site.
I genuinely enjoy examining on this site, it holds fantastic articles. “Beauty in things exist in the mind which contemplates them.” by David Hume.
WONDERFUL Post.thanks for share..extra wait .. …
Great goods from you, man. I have understand your stuff previous to and you are just too excellent. I actually like what you’ve acquired here, certainly like what you’re saying and the way in which you say it. You make it enjoyable and you still care for to keep it sensible. I can’t wait to read far more from you. This is actually a terrific website.
Very interesting info !Perfect just what I was looking for! “Peace, commerce and honest friendship with all nations entangling alliances with none.” by Thomas Jefferson.
Great website! I am loving it!! Will be back later to read some more. I am bookmarking your feeds also.
There may be noticeably a bundle to find out about this. I assume you made certain nice factors in features also.
Your place is valueble for me. Thanks!…
Woh I love your blog posts, saved to bookmarks! .
In general, how many blog posts have images out of all the blog posts in all blogs?. I’m looking for an average number for the US and worldwide..
I really appreciate this post. I’ve been looking all over for this! Thank goodness I found it on Bing. You have made my day! Thanks again
Keep working ,terrific job!
As a Newbie, I am constantly exploring online for articles that can be of assistance to me. Thank you
Everyone loves what you guys tend to be up too. Such clever work and exposure! Keep up the excellent works guys I’ve included you guys to our blogroll.
Some really wonderful information, Glad I noticed this.
Good write-up, I am normal visitor of one’s web site, maintain up the excellent operate, and It is going to be a regular visitor for a long time.
A lot of thanks for each of your labor on this website. My daughter really loves going through internet research and it’s easy to understand why. We all notice all relating to the compelling method you deliver rewarding things via your web blog and as well as welcome participation from people about this theme while my daughter has been understanding a lot of things. Take advantage of the rest of the year. You have been performing a tremendous job.
Thank you, I have recently been looking for info about this subject for a while and yours is the greatest I have found out so far. However, what in regards to the bottom line? Are you positive about the supply?
You made some decent points there. I seemed on the internet for the issue and located most people will go together with with your website.
You really make it seem so easy with your presentation but I find this matter to be really something which I think I would never understand. It seems too complicated and very broad for me. I’m looking forward for your next post, I’ll try to get the hang of it!
Excellent website. Plenty of helpful info here. I’m sending it to a few pals ans additionally sharing in delicious. And certainly, thank you for your sweat!
Pretty! This was a really wonderful post. Thank you for your provided information.
Dead written subject matter, Really enjoyed looking at.
Howdy! This is kind of off topic but I need some guidance from an established blog. Is it hard to set up your own blog? I’m not very techincal but I can figure things out pretty fast. I’m thinking about creating my own but I’m not sure where to start. Do you have any tips or suggestions? With thanks
Very interesting information!Perfect just what I was looking for!
Excellent web site. Plenty of helpful info here. I?¦m sending it to some friends ans also sharing in delicious. And obviously, thank you to your effort!
I’m impressed, I need to say. Really not often do I encounter a blog that’s both educative and entertaining, and let me let you know, you have got hit the nail on the head. Your idea is outstanding; the difficulty is one thing that not sufficient persons are talking intelligently about. I am very blissful that I stumbled throughout this in my search for something regarding this.
Hi my family member! I wish to say that this article is amazing, great written and come with approximately all important infos. I would like to see extra posts like this .
I just could not go away your web site prior to suggesting that I extremely enjoyed the usual information an individual supply in your visitors? Is going to be again regularly to check out new posts
There may be noticeably a bundle to find out about this. I assume you made certain good points in options also.
Howdy, i read your blog occasionally and i own a similar one and i was just wondering if you get a lot of spam comments? If so how do you prevent it, any plugin or anything you can recommend? I get so much lately it’s driving me crazy so any assistance is very much appreciated.
Hello! I could have sworn I’ve been to this site before but after reading through some of the post I realized it’s new to me. Anyways, I’m definitely delighted I found it and I’ll be bookmarking and checking back frequently!
Some genuinely nice and useful information on this site, also I conceive the layout has got wonderful features.
I’d should verify with you here. Which is not something I usually do! I take pleasure in studying a post that will make individuals think. Additionally, thanks for allowing me to comment!
I’ve been exploring for a bit for any high quality articles or weblog posts in this kind of house . Exploring in Yahoo I ultimately stumbled upon this web site. Studying this info So i’m satisfied to convey that I’ve an incredibly good uncanny feeling I found out just what I needed. I so much undoubtedly will make sure to don’t forget this website and give it a look on a continuing basis.
I regard something really special in this web site.
Hello There. I discovered your weblog the usage of msn. That is a very well written article. I’ll be sure to bookmark it and return to learn extra of your useful information. Thank you for the post. I’ll certainly return.
Well I truly liked reading it. This tip offered by you is very practical for proper planning.
I just couldn’t depart your site before suggesting that I extremely enjoyed the standard information a person provide for your visitors? Is gonna be back often to check up on new posts
Thanks for some other informative site. The place else may just I am getting that kind of info written in such a perfect approach? I have a challenge that I am simply now running on, and I have been on the glance out for such information.
Fantastic web site. Plenty of useful info here. I am sending it to several pals ans also sharing in delicious. And certainly, thank you for your effort!
What Is Java Burn? Java Burn is a natural health supplement that is formulated using clinically backed ingredients that promote healthy weight loss.
I am glad to be a visitor of this complete web blog! , appreciate it for this rare information! .
This is a very good tips especially to those new to blogosphere, brief and accurate information… Thanks for sharing this one. A must read article.
There is evidently a bunch to realize about this. I assume you made certain good points in features also.
Generally I don’t learn article on blogs, but I would like to say that this write-up very forced me to take a look at and do so! Your writing style has been surprised me. Thank you, very nice article.
Its like you read my mind! You seem to know so much about this, like you wrote the book in it or something. I think that you could do with a few pics to drive the message home a bit, but instead of that, this is great blog. A fantastic read. I’ll definitely be back.
I keep listening to the news bulletin lecture about getting boundless online grant applications so I have been looking around for the most excellent site to get one. Could you tell me please, where could i get some?
Excellent post. I used to be checking continuously this blog and I’m impressed! Very useful information particularly the last section 🙂 I care for such info a lot. I was looking for this certain information for a very lengthy time. Thanks and good luck.
I love your blog.. very nice colors & theme. Did you create this website yourself? Plz reply back as I’m looking to create my own blog and would like to know wheere u got this from. thanks
You could definitely see your enthusiasm in the work you write. The arena hopes for even more passionate writers such as you who are not afraid to mention how they believe. Always follow your heart.
I like the efforts you have put in this, regards for all the great blog posts.
I believe other website owners should take this web site as an example , very clean and superb user pleasant pattern.
That is the proper blog for anybody who wants to find out about this topic. You notice a lot its nearly onerous to argue with you (not that I actually would want…HaHa). You positively put a new spin on a subject thats been written about for years. Great stuff, just nice!
Some genuinely nice and useful info on this web site, likewise I think the layout holds wonderful features.
you have a great blog here! would you like to make some invite posts on my blog?
I am glad to be a visitant of this sodding website! , regards for this rare info ! .
Hey there! I just wanted to ask if you ever have any problems with hackers? My last blog (wordpress) was hacked and I ended up losing many months of hard work due to no data backup. Do you have any methods to prevent hackers?
I am constantly thought about this, thankyou for posting.
Hi, just required you to know I he added your site to my Google bookmarks due to your layout. But seriously, I believe your internet site has 1 in the freshest theme I??ve came across. It extremely helps make reading your blog significantly easier.
Hello! Quick question that’s totally off topic. Do you know how to make your site mobile friendly? My web site looks weird when browsing from my iphone. I’m trying to find a template or plugin that might be able to fix this issue. If you have any suggestions, please share. Thanks!
I am no longer sure where you’re getting your information, but great topic. I must spend a while finding out much more or working out more. Thanks for great info I was looking for this info for my mission.
FitSpresso: An Outline FitSpresso is a weight management formula made using five herbal ingredients.
Hey There. I found your blog using msn. This is an extremely well written article. I will make sure to bookmark it and return to read more of your useful information. Thanks for the post. I will definitely return.
Rattling fantastic visual appeal on this website , I’d rate it 10 10.
It’s best to participate in a contest for top-of-the-line blogs on the web. I’ll advocate this website!
I enjoy the efforts you have put in this, thanks for all the great posts.
It’s truly a great and useful piece of info. I am happy that you just shared this helpful info with us. Please keep us informed like this. Thank you for sharing.
About Blue Tonic Weight Loss Drink Recipe:The Blue Tonic Weight Loss Drink Recipe is more than just a beverage; it’s a potent blend of carefully selected ingredients designed to support your weight loss journey.
Pretty! This was a really wonderful post. Thank you for your provided information.
Way cool, some valid points! I appreciate you making this article available, the rest of the site is also high quality. Have a fun.
What Is Sumatra Slim Belly Tonic? Sumatra Slim Belly Tonic is a natural formula that supports healthy weight loss.
Good day very nice website!! Man .. Excellent .. Superb .. I will bookmark your site and take the feeds additionally…I am glad to search out so many helpful information here in the post, we want develop extra techniques in this regard, thanks for sharing.
Hi, i think that i saw you visited my weblog thus i came to “return the favor”.I’m attempting to find things to enhance my site!I suppose its ok to use a few of your ideas!!
I love your blog.. very nice colors & theme. Did you make this website yourself or did you hire someone to do it for you? Plz reply as I’m looking to design my own blog and would like to find out where u got this from. thank you
Keep up the good piece of work, I read few articles on this web site and I believe that your web blog is rattling interesting and has bands of wonderful information.
You really make it seem so easy with your presentation but I find this topic to be actually something that I think I would never understand. It seems too complicated and very broad for me. I am looking forward for your next post, I will try to get the hang of it!
Hello.This post was really motivating, especially because I was browsing for thoughts on this matter last Saturday.
I’ve been exploring for a bit for any high-quality articles or blog posts in this sort of house . Exploring in Yahoo I finally stumbled upon this website. Reading this information So i’m happy to convey that I’ve a very excellent uncanny feeling I discovered just what I needed. I so much certainly will make sure to don’t disregard this web site and provides it a look regularly.
I’m really impressed along with your writing abilities as smartly as with the format to your blog. Is that this a paid theme or did you customize it your self? Either way stay up the nice quality writing, it’s rare to see a great blog like this one today..
certainly like your web-site but you need to check the spelling on quite a few of your posts. A number of them are rife with spelling problems and I find it very troublesome to tell the truth nevertheless I will surely come back again.
I like this weblog very much so much wonderful info .
Hello There. I found your blog using msn. This is a very well written article. I’ll be sure to bookmark it and return to read more of your useful info. Thanks for the post. I will certainly return.
fantastic post, very informative. I wonder why the other experts of this sector don’t understand this. You should continue your writing. I’m sure, you’ve a huge readers’ base already!
I’m truly enjoying the design and layout of your site. It’s a very easy on the eyes which makes it much more pleasant for me to come here and visit more often. Did you hire out a developer to create your theme? Superb work!
Well I really enjoyed reading it. This post offered by you is very useful for proper planning.
My coder is trying to convince me to move to .net from PHP. I have always disliked the idea because of the costs. But he’s tryiong none the less. I’ve been using WordPress on numerous websites for about a year and am anxious about switching to another platform. I have heard very good things about blogengine.net. Is there a way I can import all my wordpress posts into it? Any help would be greatly appreciated!
Hmm it appears like your website ate my first comment (it was extremely long) so I guess I’ll just sum it up what I submitted and say, I’m thoroughly enjoying your blog. I too am an aspiring blog blogger but I’m still new to everything. Do you have any tips and hints for novice blog writers? I’d genuinely appreciate it.
Keep functioning ,splendid job!
I wish to get across my passion for your kindness for visitors who must have guidance on the subject. Your special commitment to getting the message all around turned out to be exceedingly significant and has without exception permitted folks just like me to get to their objectives. This useful publication indicates a whole lot a person like me and especially to my colleagues. Best wishes; from each one of us.
Mi hai fatto pensare alla Storia Infinita, al seme in mano alla principessa, al nulla che precede la creazione.
L’Infanta Imperatrice! Ho amato molto quel libro. Inconsciamente, anche io ho associato il bianco al nulla, ma forse in quel caso era il tutto, il tutto in potenza, un po’ come nella Genesi, quando, come prima cosa, “fiat lux”.